「人間の味」悪魔も虜になる極上ラーメンの魔法

暖かい湯気、木のカウンター。人間界のラーメン屋——まさか私が、こんな場所に足を踏み入れる日が来ようとは。しかし地獄の命令ならば仕方あるまい。「人間の誘惑を調査せよ」だと？　ふん、くだらない。

だが目の前のこの丼、その名も「ラーメン」というらしい。見るからに庶民的、だが香りは思った以上に、いや、むしろ攻撃的ですらある。湧き上がる湯気。その奥に潜む何ものか…。仕方なく箸を取る。これも任務の一環だ。

——一口、すする。

…っ、なんだ、この感覚は──。熱い、そして、やさしい。舌に響く塩気、喉を抜けるコク、身体が自然と溶けていくようだ。魂が熱を帯びる。地獄の炎もこうは沁みない。この一杯に、誰もが幸せを見出す理由が、今なら分かる気がする。

「こんなものに夢中になるなんて…！」つい口を滑らせてしまった。頭を振る。「いや…私は悪魔だ。こんな庶民的な食べ物に心を奪われていいはずが…」しかし、箸は止まらない。

人間界には、地獄には決してない、小さな幸福が息づいている。ラーメン――実に、奥深き魔法だ。今宵の一杯、決して忘れまい。